Maria José Areal, professora aposentada, desempenha há vários anos a missão de coordenadora da Comunidade de Leitores - Chá com Letras – de Vila Nova de Cerveira, que reúne semanalmente em torno de um autor e das suas obras. Em 1999 publicou o seu primeiro livro e, desde então, não mais parou.
Com o lançamento de “No Chão do Caminho – Contos”, a autora vai caminhando “na memória e travessuras, aliciamentos, lamentos, esplendores e alforrias”. São 21 contos “a falar dos homens e das mulheres, do rio e da serra, de pobreza e da miséria, de solidariedade e do amor, acima de tudo, fala da vida”.
Do currículo como escritora, a Maria José Areal dá a conhecer a sua veia poética, com ‘Pedaços de Mim’ (1999), ‘À Deriva’ (2004) e ‘Sabor a sal e a mel’ (2006). Em 2009/2010, foi coordenadora e coautora dos Vol. I e II de histórias de vida intitulado ‘Pedaços de Memórias – Itinerários no Tempo e no Espaço’ e, em 2017, edita ‘Assim me deito, Assim me levanto’(2017). Revelando uma transversalidade de temas e conteúdos, a autora edita, em 2015, mais um livro de poesia, o ‘Há dias que não sei de mim e outros que pouco de mim sei’ (2015), e três obras de contos, ‘Na Eira dos Pardais’ (2013), ‘Rendas do meu decote’ (2016), ‘Carro Vermelho’ (2016) e “Barras da minha saia – quase um diário I” (2019).
